Um es über die gefährlichen Cascade Mountains zu schaffen, beschließen drei Siedlerfamilien, den Trapper Stephen Meek anzuheuern. Dieser soll ihnen den richtigen Weg zeigen und sie sicher auf die andere Seite bringen. Stattdessen muss die Gruppe jedoch schon bald erkennen, dass sie sich in der Felsenwüste verlaufen hat und ihre Wasservorräte zur Neige gehen. Die Situation wird immer bedrohlicher. Als sie einem Indianer begegnen, müssen die Familien eine Entscheidung treffen: Wem können sie hier trauen? (j.b.)