Filmversion der Oper von Jaques Offenbach über das Liebesleben des Dichters E.T.A. Hoffmann. Hoffmann (Robert Rounseville) besucht den Auftritt seiner neueste Liebe Stella (Moira Shearer), einer Ballettänzerin. Die Pause des Stücks verbringt er in der Taverne. Dort berichtet er seinen Freunden von den drei tragischen Liebesgeschichten in seinem Leben, von Olympia, Giulietta und Antonia, die ihm alle das Herz brachen - und doch inspirierten.
