In einer Kohlebergbauregion im US-Bundesstaat Pennsylvania lebt Wanda Goronski (Barbara Loden). Nachdem sie ihren Mann und ihr kleines Kind verlassen hat, ist sie zu ihrer Schwester (Dorothy Shupenes) gezogen und schläft bei ihr vorübergehend auf der Couch. Seither betrinkt sie sich jeden Tag und lässt sich von jedem abschleppen, der ihr gerade einen Drink ausgegeben hat. Sie hat keinen Job und ist durch ihre Alkoholsucht eine einsame und emotionslose Frau geworden. Doch das ändert sich, als sie in einer Bar auf Norman Dennis (Michael Higgins) trifft, einem Kleinkriminellen. Obwohl er ihr von seinem wahren Beruf erzählt und er sie nicht gerade gut behandelt, glaubt sie, mit ihm und seinen kriminellen Machenschaften gut durchs Leben zu kommen. Auch wenn die Dinge nicht besonders gut laufen zwischen den beiden, hat Wanda immerhin wieder das Gefühl richtig zu leben.