Als am 4. November 1979 im Zuge der iranischen Revolution die US-Botschaft in Teheran gestürmt wird, nehmen die Angreifer zahlreiche Mitarbeiter als Geiseln. Allein sechs Amerikanern gelingt die gefährliche Flucht, doch gibt es für sie keine Möglichkeit, das Land zu verlassen, und die Milizen sind ihnen bereits dicht auf den Fersen. Der CIA-Agent Tony Mendez erhält deshalb den Auftrag, seine Landsleute zu befreien und wohlbehalten nach Hause zu bringen - mit einem ungewöhnlichen, riskanten Plan... (j.b.)