Die junge Psychologin Chiba reist als ihr Alter Ego "Paprika" in die Träume ihrer Patienten, um deren Unterbewusstes zu erforschen. Dabei hilft ihr eine technische Erfindung, die diese Reise ermöglicht. Doch das Gerät wird gestohlen. Zusammen mit Ermittler Konakawa macht sie sich auf den Weg, den Dieb des Gerätes zu finden. Satoshi Kon gelingt nach seinem Klassiker Perfect Blue ein weiterer Genre-Meilenstein, der auch ethische Fragen behandelt. In seinem wahnwitzigen Animationsstil verbindet Paprika Traumvisionen mit Elementen aus Film Noir, Science-Fiction und Kriminalfilm - fünf Jahre vor Inception!