Im Hollywood der 1920er Jahre ist George Valentin der unangefochtene Star des Stummfilms. Das Publikum verehrt ihn, und der gefeierte Schauspieler liebt den Ruhm, den Erfolg und die Frauen. Besonders zwischen ihm und der jungen, schönen Statistin Peppy Miller entspinnt sich eine leidenschaftliche Liebesgeschichte, doch diese wird bald auf eine harte Probe gestellt. Denn mit der Einführung des Tonfilms droht George Valentin das Karriereaus, während Peppy Millers Stern zu strahlen beginnt. (j.b.)