In den 1960er Jahren bekämpfen sich zwei rivalisierende Jugendbanden in den Straßen Amerikas - teils bis aufs Blut! Die „Greasers“ kommen aus der Unterschicht, die „Socials“ sind hingegen gelangweilte Kinder aus besserem Hause. Als die beiden „Greaser“ Ponyboy Curtis (C. Thomas Howell) und Johnny Cade (Ralph Macchio) die hübsche, rothaarige Cherry Valance (Diane Lane) kennenlernen, lösen sie damit eine unvorhergesehene Kette von Ereignissen aus. Es kommt zu einer Tragödie, als „Social“-Boy Bob Sheldon (Leif Garret) ebenfalls ein Auge auf das Mädchen wirft und die verhassten Rivalen aus dem Weg räumen will. In der folgenden brutalen Konfrontation schlagen Sheldon und seine Freunde Johnny zusammen und versuchen, Curtis in einem Brunnen zu ertränken. Johnny kann das gerade noch verhindern, wobei er aber Sheldon töten muss. Damit steht der Bandenkrieg vor einer endgültigen Eskalation...
4K-restaurierte und neu geschnittene Version, die erstmals 2005 unter dem Titel „The Outsiders: The Complete Novel“ veröffentlicht wurde. Der Flm wurde um neue Szenen ergänzt und ist nun 22 Minuten länger als die ursprüngliche Fassung. Regisseur Francis Ford Coppola will mit der neuen Schnittfassung den Film näher an die Buchvorlage von Susan Eloise Hinton bringen, die Geschichte vervollständigen und die Charaktere besser erfassen.